Tre cantiche, cento canti e un viaggio che attraversa l'aldilà. La struttura della Commedia, i suoi temi, i quattro sensi e la sua fortuna, spiegati con calma.

Dante dimostra con i sillogismi che il mondo ha bisogno di un solo principe, e che la sua autorità non passa dalle mani del papa. Per questo la Monarchia finì al rogo.

Dante Alighieri nasce in una città ricca, divisa e politicamente instabile. Firenze, tra la fine del Duecento e l’inizio del Trecento, è un centro economico di primo piano, ma anche un luogo in cui le lotte tra famiglie, partiti e istituzioni possono decidere il destino di una persona. La vita di Dante non si comprende senza questa tensione costante.

Nel Duecento la poesia d'amore parla spesso con voce alta. La donna è un angelo, l'amore rende migliori, il poeta si inchina. Poi arriva Cecco Angiolieri, senese, e dice il contrario. La donna è crudele, il padre è avaro, il denaro non basta mai. L'unico piacere affidabile è la taverna. Cecco è la voce più nota della poesia comico-realistica toscana. Non è però un poeta contro la letteratura. Conosce i modelli alti, li imita, poi li rovescia. Questo rovesciamento è il suo mes

Introduzione

Pochi poeti del Medioevo hanno la nitidezza intellettuale di Guido Cavalcanti. Dove la lirica del suo tempo descrive l'amore, lui la interroga e ne fa oggetto di indagine. Donna me prega, la sua canzone più celebre, non è un racconto di passione ma quasi un trattato: l'amore vi è osservato, scomposto e fissato con il rigore di chi ha letto i filosofi.

Poche figure delle nostre hanno un nome così celebre e una biografia così oscura. Di Cielo d'Alcamo sappiamo con certezza, in fondo, una cosa sola: scrisse "Rosa fresca aulentissima", l'unico testo che di lui ci sia pervenuto. Tutto il resto, il nome stesso incluso, è ricostruzione. Eppure quel solo testo gli ha dato un posto di rilievo nella storia della letteratura italiana: è tra le prime attestazioni di quella linea comico-realistica che, nata nel solco della scuola sicil

San Francesco d’Assisi è una delle figure più riconoscibili del Medioevo europeo, ma ridurlo al santo degli animali o al simbolo della pace significa perdere la forza della sua voce. Francesco fu anche un autore. Non nel senso moderno del termine, perché non scrisse per costruire una carriera letteraria, ma per custodire una forma di vita, parlare a Dio, educare i frati e dare parole nuove alla povertà evangelica.