Guido Guinizzelli: vita, opere e il ruolo nella nascita dello Stilnovo

Dante lo chiama padre. Lo fa nel Purgatorio e la parola pesa. Riconosce in lui il punto di partenza di un modo nuovo di scrivere d'amore, lo stesso da cui prende forma la sua stessa poesia. Di Guinizzelli sappiamo però poco. Le notizie sulla vita sono scarse, i testi rimasti sono una ventina e la sua storia finisce in esilio. Eppure in quei pochi versi la lirica d'amore in volgare cambia strada. L'amore smette di essere soltanto omaggio cortese e diventa un tema da pensare. La donna non è più solo qualcuno da servire. Diventa il segno di una virtù che viene dall'alto.

Studiare Guido Guinizzelli significa quindi entrare in un passaggio decisivo della letteratura italiana delle origini, quello tra la poesia cortese di tradizione provenzale e siciliana e la lirica che Dante chiamerà dolce stil novo.

La vita di Guinizzelli: pochi dati e molte incertezze

Guido Guinizzelli nacque a Bologna, probabilmente nel 1235. La data esatta non è nota. Il cognome si trova scritto in più forme, Guinizzelli e Guinizelli, e anche per questo il rapporto tra il poeta e i documenti d'archivio non è sempre semplice da stabilire.

La ricostruzione più diffusa lo identifica con un giudice bolognese, figlio di un certo Guinizzello di Magnano. È un'ipotesi molto accreditata, ma resta una ricostruzione degli studiosi e non una certezza documentata. Per questo conviene leggere ogni notizia biografica con una cautela in più: la vita di Guinizzelli si conosce soprattutto attraverso pochi documenti, qualche allusione dei contemporanei e i ricordi di Dante.

La fine dell'esistenza del poeta è legata alla politica. Nella seconda metà del Duecento Bologna è divisa tra due fazioni, guelfi e ghibellini. Nel 1274 i Lambertazzi, che appartengono alla parte ghibellina, vengono cacciati dalla città dai Geremei, la parte guelfa. Secondo la ricostruzione più diffusa Guinizzelli fu coinvolto in quella cacciata e dovette lasciare Bologna. Morì in esilio a Monselice, nel Veneto, nel 1276.

Bologna e il contesto: città dello studio, città delle fazioni

Per capire Guinizzelli bisogna guardare la città in cui scrive. Bologna nel Duecento è una delle città più vive d'Europa per lo studio del diritto. Attorno all'università girano giuristi, notai, studenti, persone abituate a scrivere e a ragionare con precisione. Molti poeti del tempo escono da questo ambiente. Se l'identificazione con il giudice è giusta, Guinizzelli ne faceva parte e portò nei versi un'abitudine all'argomentazione che si riconosce bene.

A Bologna si incontrano due mondi: da una parte c'è la cultura delle scuole, fatta di definizioni, distinzioni e paragoni. Dall'altra c'è la poesia d'amore in volgare, che arriva da lontano. È un contesto molto diverso da quello della corte siciliana di Federico II, dove la poesia nasce attorno a un sovrano, e anche da quello di una Firenze mercantile. Bologna è una città di studio e di professioni, e la sua poesia ne porta il segno.

Il quadro politico pesa in modo diverso. Guelfi e ghibellini non sono solo etichette. Sono partiti che decidono chi resta in città e chi deve andarsene. Nel caso di Guinizzelli, l'esilio chiude la vicenda biografica. Anche Dante, una generazione dopo, conoscerà la stessa sorte, ed è un legame che rende il ricordo del Purgatorio ancora più carico di significato.

Il punto di partenza: i Siciliani e Guittone

Per capire che cosa cambia con Guinizzelli bisogna sapere da dove parte. Nella prima metà del Duecento, alla corte di Federico II, la scuola siciliana porta in volgare i temi della lirica cortese provenzale. L'amore è un servizio verso una dama, descritto con un linguaggio raffinato e convenzionale.

In Toscana la tradizione passa soprattutto da Guittone d'Arezzo, che la rende più complessa. Guittone ama la difficoltà dello stile e allarga la poesia a temi morali e politici. Intorno a lui si muove un gruppo di rimatori, tra cui Bonagiunta Orbicciani di Lucca.

Gran parte della critica ritiene che le prime prove di Guinizzelli risentano di questo modello. Poi il suo modo di scrivere cambia. Una traccia del cambiamento sta in un sonetto in cui Bonagiunta lo rimprovera di aver mutato la maniera del poetare. Guinizzelli risponde con un altro sonetto, in cui difende la propria scelta di una poesia più meditata. La disputa mostra che i contemporanei videro la novità e la discussero.

Le opere: una ventina di componimenti

Il corpus è piccolo. Comprende canzoni e sonetti, in tutto una ventina di testi. Il numero preciso varia a seconda dell'edizione, perché per alcuni componimenti l'attribuzione è discussa. Per questo non esiste una lista unica e definitiva. La tabella riassume i testi più importanti e ciò che ciascuno mostra.

Testo	Forma	Che cosa mostra
Al cor gentil rempaira sempre amore	canzone	il manifesto della nuova poesia: amore e cuore gentile sono inseparabili
Io voglio del ver la mia donna laudare	sonetto	la lode della donna come dichiarazione di intenti
Lo vostro bel saluto e 'l gentil sguardo	sonetto	gli effetti del saluto e dello sguardo della donna su chi ama
Scambio con Bonagiunta (due sonetti)	sonetti	il dibattito sulla novità del modo di poetare

Al cor gentil rempaira sempre amore

È la canzone più famosa e viene letta come il manifesto della nuova poesia. L'idea di fondo è semplice da dire e radicale per l'epoca. L'amore e il cuore gentile sono inseparabili. Il cuore gentile è quello che sa accogliere il bene, e la gentilezza non dipende dalla nascita. Non si eredita con il sangue. Si possiede o non si possiede nell'animo.

Per spiegarlo Guinizzelli usa immagini prese dalla natura e dalla filosofia naturale del suo tempo. Parla del fuoco, della pietra preziosa, dell'azione del sole. Il ragionamento procede per paragoni, come in una lezione, e questo è un tratto tipico del poeta colto che ha studiato a Bologna. Il metodo è questo: prima si stabilisce un principio, poi lo si illustra con un'immagine naturale, infine se ne ricava la conseguenza per l'amore.

La conclusione è la parte più sorprendente. Il poeta immagina di presentarsi davanti a Dio e di essere rimproverato per aver paragonato la donna a un angelo. La risposta prevista è che la donna sembrava davvero un angelo. Il gesto è audace, perché trasferisce nella poesia d'amore un linguaggio che appartiene alla sfera religiosa. Ed è proprio questo passaggio che la letteratura successiva raccoglierà.

I sonetti di lode alla donna

Accanto alla canzone ci sono testi più brevi in cui il poeta loda la donna con paragoni luminosi e puri e descrive l'effetto che lei produce su chi la guarda. In Io voglio del ver la mia donna laudare, la lode è costruita come una vera dichiarazione di intenti. In Lo vostro bel saluto e 'l gentil sguardo, il tema sono gli effetti che il saluto e lo sguardo della donna hanno su chi ama. Qui si vede un secondo elemento nuovo. Guinizzelli non si limita a dire che ama. Osserva che cosa succede dentro di lui quando ama e lo analizza. Gli effetti dell'amore sul corpo e sull'anima diventeranno una materia centrale per la generazione dopo di lui.

I sonetti del dibattito poetico

Una parte della sua produzione nasce dal confronto con altri poeti. È il caso dello scambio con Bonagiunta, di cui abbiamo detto, e di sonetti indirizzati a Guittone. Sono testi meno noti, ma preziosi per capire come Guinizzelli si colloca rispetto ai predecessori. Si vede un poeta che riconosce un debito e allo stesso tempo prende le distanze.

Il ruolo nella letteratura delle origini

Che cosa cambia, in concreto, con Guinizzelli? Si possono indicare tre passaggi.

• L'amore diventa un argomento da pensare. La poesia non descrive solo il sentimento. Prova a spiegarlo con strumenti presi dalla filosofia del tempo.

• La donna diventa una figura di virtù. Il paragone con l'angelo trasferisce alla donna un'aura che prima apparteneva alla sfera religiosa. È l'origine della donna angelicata che ritroviamo nella poesia successiva.

• La nobiltà è interiore. Il valore di una persona non dipende dalla famiglia. Dipende da ciò che è nel cuore.

Su questa base, nella generazione successiva, si sviluppa la poesia che Dante chiamerà dolce stil novo. L'espressione compare nel Purgatorio, nel canto in cui Dante incontra Bonagiunta. Va detto che si tratta di una definizione nata dopo i fatti. Guinizzelli non la conosceva e non si considerava parte di una scuola. Anche tra gli studiosi si discute se lo Stilnovo sia stato un vero gruppo o un insieme di poeti vicini per idee e linguaggio.

Guinizzelli visto da Dante

Dante torna su Guinizzelli in più punti. Nel Purgatorio lo incontra tra le anime che si purificano dalla lussuria e lo saluta come padre. Guinizzelli, da parte sua, gli indica in Arnaut Daniel, poeta provenzale, un autore a cui riconosce un valore ancora più alto. Nella Vita Nova Dante riprende il nucleo della canzone Al cor gentil, senza fare il nome del poeta. Questi richiami mostrano quanto fosse presente quel modello nella formazione di Dante. La scena ha un valore che va oltre l'omaggio. Dante si inchina davanti a chi gli ha aperto la strada, e allo stesso tempo mostra che la tradizione non finisce con un solo autore: Guinizzelli ne indica un altro ancora. È un modo di dire che la letteratura è una catena, e che ogni anello rimanda a quello precedente.

Il passaggio verso poeti come Guido Cavalcanti è altrettanto chiaro. Cavalcanti porterà l'analisi dell'amore su un terreno più drammatico, ma parte da una strada che Guinizzelli aveva aperto.