Lorenzo il Magnifico: la vita, il governo di Firenze, il mecenatismo e le opere, dal Canzoniere ai Canti carnascialeschi e al Trionfo di Bacco e Arianna.

Angelo Poliziano, umanista e poeta alla corte di Lorenzo il Magnifico: vita, filologia, Stanze, Orfeo, Rime, Miscellanea e poetica.

Michelangelo Buonarroti: la vita, i capolavori dal David al Giudizio universale, e le Rime, i sonetti dell'amore e della crisi religiosa.

Un poeta che non voleva fare il cortigiano e passò la vita a servire gli Este. Vita e opere di Ariosto, dalle Rime alle Satire, fino alle tre redazioni del Furioso.

Quattordici anni da segretario della Repubblica di Firenze, le missioni presso re e papi, la caduta del 1512 e l'esilio: la vita di Machiavelli e le opere che ne nacquero.

Dalla Provenza a Roma, da Milano ad Arquà: la vita di Petrarca e le opere latine che lo resero il primo grande umanista, in attesa di Canzoniere e Trionfi.

Tre cantiche, cento canti e un viaggio che attraversa l'aldilà. La struttura della Commedia, i suoi temi, i quattro sensi e la sua fortuna, spiegati con calma.

Dante scrisse lettere in latino a principi, cardinali e imperatori. Quante ne restano, quali sono sicure e perché l'Epistola a Cangrande divide ancora gli studiosi.

Dante dimostra con i sillogismi che il mondo ha bisogno di un solo principe, e che la sua autorità non passa dalle mani del papa. Per questo la Monarchia finì al rogo.

Il paradosso salta agli occhi dalla prima pagina. Il primo grande trattato che riconosce dignità letteraria alle lingue parlate dagli italiani è scritto in latino. Dante lo compone nei primi anni dell'esilio, lo lascia incompiuto nel mezzo di un ragionamento tecnico e non lo nomina mai nella Commedia. Eppure proprio qui prende forma per la prima volta l'idea che la lingua parlata in Italia possa diventare una lingua nobile, adatta ai temi più alti.

Un banchetto di sapere offerto in volgare a chi non ha potuto studiare. Come nasce il Convivio, come è fatto e perché resta una porta d'ingresso al pensiero di Dante.

Le rime non sono un libro scritto da Dante, ma le poesie rimaste fuori da Vita nuova e Convivio, raccolte dagli editori. Dalle petrose alla tenzone con Forese, una guida.

Nel Duecento la poesia d'amore parla spesso con voce alta. La donna è un angelo, l'amore rende migliori, il poeta si inchina. Poi arriva Cecco Angiolieri, senese, e dice il contrario. La donna è crudele, il padre è avaro, il denaro non basta mai. L'unico piacere affidabile è la taverna. Cecco è la voce più nota della poesia comico-realistica toscana. Non è però un poeta contro la letteratura. Conosce i modelli alti, li imita, poi li rovescia. Questo rovesciamento è il suo mes

Pochi poeti del Medioevo hanno la nitidezza intellettuale di Guido Cavalcanti. Dove la lirica del suo tempo descrive l'amore, lui la interroga e ne fa oggetto di indagine. Donna me prega, la sua canzone più celebre, non è un racconto di passione ma quasi un trattato: l'amore vi è osservato, scomposto e fissato con il rigore di chi ha letto i filosofi.

Dante lo chiama padre. Lo fa nel Purgatorio e la parola pesa. Riconosce in lui il punto di partenza di un modo nuovo di scrivere d'amore, lo stesso da cui prende forma la sua stessa poesia. Di Guinizzelli sappiamo però poco. Le notizie sulla vita sono scarse, i testi rimasti sono una ventina e la sua storia finisce in esilio. Eppure in quei pochi versi la lirica d'amore in volgare cambia strada. L'amore smette di essere soltanto omaggio cortese e diventa un tema da pensare. L

Poche figure delle nostre hanno un nome così celebre e una biografia così oscura. Di Cielo d'Alcamo sappiamo con certezza, in fondo, una cosa sola: scrisse "Rosa fresca aulentissima", l'unico testo che di lui ci sia pervenuto. Tutto il resto, il nome stesso incluso, è ricostruzione. Eppure quel solo testo gli ha dato un posto di rilievo nella storia della letteratura italiana: è tra le prime attestazioni di quella linea comico-realistica che, nata nel solco della scuola sicil

Prima di Dante e prima dello Stilnovo, la poesia toscana ha un nome di riferimento: Guittone d'Arezzo. Fu ammirato, imitato e poi messo in discussione. Dante lo cita con severità, ma proprio quel giudizio mostra quanto contasse.

Prima del dolce stil novo, prima di Petrarca, c'è un notaio siciliano. Si chiama Iacopo da Lentini. La tradizione critica gli attribuisce l'invenzione del sonetto: la forma metrica più longeva della poesia italiana, quella che attraversa sette secoli e arriva fino al Novecento. Quando Petrarca costruisce il Canzoniere, la forma che ha tra le mani nasce in una cancelleria imperiale della Sicilia di Federico II.

Iacopone da Todi è una delle voci più prorompenti della letteratura italiana delle origini. La sua poesia non cerca l’eleganza pacata della lirica cortese, né la misura dottrinale dei trattati scolastici. Cerca l’urto. Vuole scuotere, convertire, accusare, piangere, cantare il desiderio di Dio fino al limite dell’esperienza umana.

San Francesco d’Assisi è una delle figure più riconoscibili del Medioevo europeo, ma ridurlo al santo degli animali o al simbolo della pace significa perdere la forza della sua voce. Francesco fu anche un autore. Non nel senso moderno del termine, perché non scrisse per costruire una carriera letteraria, ma per custodire una forma di vita, parlare a Dio, educare i frati e dare parole nuove alla povertà evangelica.